皆さん、お久しぶりです！黒部市の国際交流員のルーカスです。
黒部市では10月下旬に、アメリカ合衆国ジョージア州にある姉妹都市のメーコン・ビブ郡（旧メーコン市）からレースター・ミラー市長をはじめとする11名の市長訪問団の皆様が来市されました。
両市の絆を深めるため、市長訪問団の歓迎交流会が行われたほか、３日間で黒部市の視察先や観光名所を訪問しました。ほんの短い間でしたが、YKKセンターパーク展示館とパッシブタウン、生地にある「魚の駅」という魚市場、黒部川電気記念館とトロッコ電車体験、そして市民病院・明峰中学校・国際文化センターコラーレなどの公共施設を視察されました。個人的に印象強かったところは、中学校の視察中に生徒達と交流し、そして合唱団の練習にも参加されたことです。その場面で話し合った生徒達にカズー（メーコンで発明された楽器）を配り、そのカズーの震える音が一日中校内に響いていました。
実は、今回の訪問はミラー市長にとって始めての来日でした。2023年の春、黒部の姉妹都市訪問団がメーコン・ビブ郡に訪れた際に武隈市長とミラー市長はすでに対面しており、再び会えた二人の市長はとっても仲良く過ごしました。この市長同士の再会の他、他の訪問団の皆様にとっても黒部での友達や知り合いと久しぶりに会える良い機会となりました。例えば過去の市長表敬訪問、ホームステイ生徒の受け入れと派遣、または企業の海外出張や専門家の交流研修など、今までのあらゆる交流をきっかけに両市民の多くに結ばれた絆は確かなものでした。そろそろ50周年記念に近づく姉妹都市関係は、今後どのような交流を導いていくのか期待が高まります。
皆さん、こんにちは！
